Postanowiłem nieco przybliżyć wam jedną z wymienionych tam osób, mianowicie Vlade Divaca. Może nie był on najwybitniejszym Europejczykiem w NBA, ale jego kariera obfituje w ciekawostki, a sam Vlade bardzo mocno udziela się również poza parkietem. Jest on w grupie 6ciu zawodników, którzy w karierze zdobyli 13000ptk, 9000zb, 3000as, 1500blk. Pozostała piątka to Jabbar, Duncan, O’neal, Garnett i Olajuwon. Jak widać bardzo doborowe towarzystwo. Ponadto jest to jedyny gracz do tej pory urodzony i wyszkolony w Europie zawodnik, który przekroczył 1000meczów w zawodowej lidze(niedługo dołączy do niego Wunder Dirk 993).
Ale zacznijmy od samego początku. Divac zaczął karierę w rodzinnej Jugosławii. Szybko tam wyrósł na gwiazdę ligi. Jedyną skazą na jego osobie w tamtych latach był półfinał Mistrzostw Świata w Madrycie w 1986 roku. Na 45 sekund do końca jego zespół spokojnie prowadził 9 ptk z drużyną ZSSR, i pewnie zmierzał do finału. Niestety błędy w wyprowadzeniu piłki i 2 celne trójki zniwelowały przewagę do 3ch punktów. Wtedy piłkę dostał Divac i na 13 sekund do końca zrobił błąd podwójnego kozłowania. Przeciwnicy szybko rzucili kolejną trójkę, a w dogrywce wygrali zdecydowanie. Tego momentu na pewno nigdy nie zapomniał.
Później przyszedł Draft w roku 1989, w którym z jedynką przyszedł Pervis Ellison do Nba trafili także Tim Hardaway czy Shawn Kemp. Z numerem 26 Vlade Został wybrany przez Los Angeles Lakers.
Dla niego kult idoli NBA nie był czymś nowym. Na długo przed pojawieniem się na parkietach ligi był uznaną gwiazda w rodzinnej Jugosławii, gdzie grał zawodowo od 16 roku życia.
Nigdy wcześniej jednak nie stanął przed tak trudnym wyzwaniem: musiał zająć miejsce i pozycję Kareema Abdul-Jabbara, najskuteczniejszego i najlepiej zbierającego środkowego w historii ligi. Kiedy przyszedł do LA w roku 89, nikt nie potrafił powiedzieć czy zdoła przyzwyczaić się do języka, środowiska, i stylu NBA, oraz odnaleźć się w drużynie takich sław jak Magic Johnson czy James Worthy. Divac musiał przezwyciężyć presję, jaką powodowało przejęcie schedy po Jabbarze. Pod jednym względem różnił się od niego na pewno, w przeciwieństwie do cichego Kareema, był on otwartym towarzyskim wesołym i dowcipnym człowiekiem.
Mocno przyczynił się do awansu swojego zespołu w 91 roku do finału, który był jego drugim sezonem w lidze a pierwszym, w którym był w starting 5. Tam jak pamiętamy świetny występ Jordana, pozbawił ich marzeń o tytule. Lecz jedna rzecz zaczęła się rzucać w oczy. Vlade ewidentnie nauczył się grać w post-up i wymuszać faule, które nie koniecznie były.
Po kilku latach w LA, w których grał całkiem dobrze, ale Lakersi potrzebowali świeżej krwi, przyszedł transfer, który do dzisiaj ma wpływ na układ sił w NBA. Divac został wymieniony do Charlotte Hornets za Kobe Bryanta(swoją drogą ciekaw jestem, co by było gdyby Black Mamba został w Charlotte). Tam spędził dwa sezony, grał na swoim poziomie, ale cały czas czegoś brakowało.
Podczas Lock-outu podpisał kontrakt w Partizanie Belgrad, a rok później jako wolny agent idzie do Sacramento Kings, i to okazuje się strzał w 10tkę. Świetnie wpasował się w zespół, a dodatkowo wraz z rodakiem Predragiem Stojakoviciem oraz Chrisem Webberem, przywrócili Blask Sacramento. W 2002 roku dochodząc do finału konferencji zachodniej.
No i właśnie finał konferencji z późniejszym mistrzem LA Lakers. Generalnie obfitował w wiele emocji, wiele zwrotów, i heroicznej walki. Na długo zapamiętany zostanie rzut za 3 Roberta Horry’ego równo z syreną w game 4. Ale jak dla mnie przede wszystkim Game 7. Na pewno kiedyś w cyklu teorie spiskowe będziecie mogli o nim przeczytać. Bardzo wiele osób związanych z koszykówką zastanawiało się, jakim „cudem” każde nawet dotknięcie palcem gracza LA to był foul dla Sacramento, a szarpaniny Shaqa pod koszem itp. Pozostawały bez echa. Ale zostawmy to, w końcówce Mike Bibby popełnił offensive foul, i było po meczu i po marzeniach o pierścieniu.
Po sezonie 2003/2004 kiedy to Lakersi nie obronili tytułu mając chyba najlepszy skład personalny, została przewietrzona ich szatnia. Wylecieli min. Shaq, Payton, Malone, Fisher. Divac miał wypełnić jedną z luk. Niestety problemy z Kręgosłupem sprawiły, że przez większą cześć sezonu nie grał, a kiedy wrócił nie był w stanie grać więcej niż 10 minut na mecz. 14 lipca 2005 roku ogłosił zakończenie kariery zawodniczej. Sacramento zastrzegło jego koszulkę z nr. 21 w 2009 roku. Ale to nie oznaczało końca z koszykówką.
Po zawieszeniu butów na kołek Vlade koncentruje się na trzech dziedzinach, przede wszystkim na pracy humanitarnej, inwestycjach, oraz zarządzaniu sportem. Na sam początek zajął się ratowaniem Partizana Belgrad. Zaraz po obaleniu rządów Slobodana Milosevicia, Divac wraz z przyjacielem z boiska Predragiem Daniloviciem probują odbudować klub. Niestety 2004 roku duet traci cierpliwość po kilku latach nieopłacalnej walki oddają klub w inne ręce.
Później na chwilę władze Lakersów robią z niego europejskiego Scouta dla swojego zespołu. Po dwóch latach pracy na tym stanowisku decyduje się podjąć współpracy z Realem Madryt i tak tkwi tam do dzisiaj. Sam mówi o sobie, że nic tam nie robi, jest tylko nazwiskiem.
W 2009 roku został prezydentem komitetu olimpijskiego w Serbii, kiedy tuż przed głosowaniem jego kontr kandydat Ivan Curkovic wycofał się ze startu.
Divac bardzo mocno działa humanitarnie. Pomaga dzieciom, i uchodźcom w swoim kraju. Założył specjalną fundację „Fundacja Divac Dzieci”, która do 2007 roku wyłożyła około 2,5 mln. USD na pomoc charytatywną.
Jeżeli chodzi o jego życie prywatne, to ma żonę Snezanę, razem mają dwóch synów Luka dwóch Matija, oraz adoptowali córkę Petrę, której rodzice zginęli dwóch drodze na rynek przez Armii Wyzwolenia Kosowa.
Najważniejsze osiągnięcia kariery:
Europa:
Mistrz Jugosławii 1987
Final Four Euroligi 1988
Puchar Jugosławii 1989
Puchar Koraca 1989
Kadra:
Srebrne medale IO 88r. i 96r.
Złote medale MŚ 90r. i 2002r.
Złote Medale ME 89r. 91r. 95r.
NBA:
Wybrany do All-Rookie team w 89roku.
Dotarł do finałów w 91 roku wraz z Los Angeles Lakers.
Zajmuje 4rte miejsce na kartach Lakers z 830 zablokowanymi rzutami.
All-Star Game 2001rok
Jeden z dwóch zawodników urodzonych i szkolonych w europie, którego numer został zastrzeżony(drugi to Drażen Petrovic)
Gdzieś czytałem że Vlade miał zostać Ministrem Sportu w Serbii, ale skoro autor o tym nie wspomniał tzn że nic z tego nie wyszło.
Nigdzie nie mogę znaleźć potwierdzenia tej informacji, więc chyba do tego jednak nie doszło :)