Atut własnego parkietu nie wystarczył, bowiem kluczowe okazały się problemy zdrowotne Tamiki Catchings. W ostatnim meczu finałów Konferencji Wschodniej na parkiecie dominowała tylko jedna drużyna, a była nią Atlanta Dream. Po raz kolejny zespół ten do zwycięstwa poprowadził duet Angel McCoughtry – Iziane Castro Marques.
Tamika Catchings kontuzji nabawiła się podczas drugiego meczu tej serii w Atlancie, ale na szczęście uraz nie był na tyle groźny, żeby mógł wyeliminować ją z decydującego starcia. Na parkiecie było jednak widać, że Catch nie jest w swojej optymalnej formie. Po meczu przyczyn porażki oraz swojej słabszej dyspozycji nie kierowała jednak w ten temat.
– Zagrałyśmy tak twardo, jak tylko potrafimy. Nie zagrałyśmy natomiast tak mądrze, jak zawsze to robimy. Popełniłyśmy w przeciągu całego meczu za dużo strat i to jest przyczyna porażki – skomentowała przyczyny porażki Catchings, która w swoich statystykach zapisała 6 punktów, 5 zbiórek i 3 asysty.
Kluczowe role dla wygranej Dream odegrały obwodowe Angel McCoughtry oraz Iziane Castro Marques. Ta pierwsza od momentu pojawienia się na parkiecie musiała zmagać się z publicznością, której mocno „zaszła za skórę” podczas pierwszego starcia. – Taką sytuację można tylko odwrócić w pozytywną sprawę. To był mecz o być albo nie być, więc takie zachowanie ze strony kibiców mogłam wziąć do siebie tylko w postaci wielkiej motywacji – oznajmiła McCoughtry.
Liderka Dream od początku meczu była bardzo aktywna, a pojedynek zakończyła z dorobkiem 26 oczek, 8 zbiórek i 4 przechwytów. Dodatkowo Angel aż 19 razy stawała na linii rzutów wolnych, co niekoniecznie spodobało się trenerce Fever. – Jestem pewna, że po tych słowach zostanę ukarana, ale sędziowanie było tego wieczoru straszne! – mówiła Lin Dunn. – To wszystko wyglądało tak, jak gdyby wszyscy sędziowie byli z Atlanty.
Cichą bohaterką rywalizacji z Indianą była jednak Iziane Castro Marques, która w meczach numer 2 i 3 była nie do zatrzymania dla defensywy Fever. – Ona była naprawdę wielka podczas tej serii – oceniła występy swojej podopiecznej Marynell Meadors.
Awans Dream do finałów oznacza tyle, że wynik z poprzedniego sezonu został już wyrównany. Teraz czas, by zrobić krok do przodu. W finale czeka już Minnesota Lynx, a pierwsze spotkanie zaplanowano na niedzielę.
Wynik:
Indiana Fever – Atlanta Dream 67:83 (23:28, 12:11, 12:22, 20:22)
Punkty: Katie Douglas 16, Tammy Sutton-Brown 11, Shavonte Zellous 8 oraz Angel McCoughtry 26, Iziane Castro Marques 23, Lindsay Harding 16
Stan rywalizacji: 2:1 dla Atlanty Dream, awans Atlanty Dream do finału
Info za: SportoweFakty.pl