Pretendent ogrywa Mistrza i praktycznie wygrywa Eastern Conference.

Bez pauzujących Jasonów: Kidda i Terry’ego przystąpili do potyczki z numerem jeden ekipą Wschodu podopieczni Ricka Carlisle. Wśród miejscowych zapanowały lepsze humory, gdyż po kolejnej przerwie w grze, powrócił na parkiet lider Byków, Derrick Rose.  Jednak to nie ciągle panujący MVP ligi, a jego koledzy i zespołowe granie było skuteczną receptą na osłabionych Mistrzów NBA.

Rose rozegrał 31 minut i zdobył 11 punktów przy 8 asystach, podczas gdy jego zespół o wiele lepiej niż na przestrzeni ostatnich gier prezentował się na dystansie. To właśnie skuteczność okazała się kluczową statystyką tego spotkania a efekty jej były widoczne już w pierwszych 12 minutach.

Prowadzeni przez Luola Denga (22), Richarda Hamiltona (19) i Carlosa Boozera (12pkt i 10zb) miejscowi odnotowali 45% celność z pola, przy takim samym wskaźniku rzutów zza łuku. Tom Thibodeau i jego zespół zatrzymały najgroźniejszą broń Mavs tj. rzuty z dystansu, na poziomie 25%. Gościom nie pomogła dobra dyspozycja zmienników (31-21 na korzyść ławki gości). Skrzydłowi Bulls – Deng (4x) i Korver (3x) imponowali rzutami z dalekiego dystansu, trafiając 7 z 12 prób.

Pierwsza kwarta rozpoczęła się od wzajemnej wymiany ciosów i prób narzucenia swojego stylu gry. Próbę sił lepiej wytrzymali gracze Thibodeau, i przez 6 finałowych minut odsłony numer 1 zmusili gości do strat i niecelnych rzutów, aplikując również 12 oczek w serii (21-8 po I kw.).

Kluczowy moment spotkania: Byki pod koniec trzeciej odsłony wyszły na 10-punktowe prowadzenie (66-56). W czwartej kwarcie do gry wrócili Mavs, ale po chwili przestoju Rose i spółka zdobyli 7 oczek w serii a one zapewniły miejscowym bezpieczną przewagę, którą dowieźli do końca spotkania. Trójka równo z syreną kończącą 3kw. była ozdobą meczu a Anglik trafił wysokim łukiem ponad rękoma dwóch defensorów Mavs.

Powiedzieli po meczu: 

„We’re not worried about no other team. We’re just trying to win every game.” Derrick Rose

„They are tough team to get shots against; they are a tough team to put the ball in the basket against.” Rick Carlise

„I think he played a very controlled type game. He was taking care of the ball, running the offense and just trying to get a feel for being out there again” Thibodeau o Rosie.

Ciekawostka: dopiero po raz 14 na przestrzeni tego sezonu Thibs miał okazję skorzystać z pełnej piątki w składzie: Rose – Hamilton – Deng – Boozer – Noah. Bilans ich gry to 12-2.

Następne spotkania: Bulls przeciwko Pacers i Cavs a Mavericks przeciwko Hawks.

Bulls po raz drugi z rzędu wygrali Eastern Conference i do play off startują z najwyższej pozycji w konferencji.

Wynik: Chicago Bulls (48-16) – Dallas Mavericks (36-29) 93:83

Punkty: L. Deng 22, R. Hamilton 19, C. Boozer 12 (10 zb), Rose i Korver po 11 oraz D. Nowitzki 17, R. Beaubois 16, V. Carter 15 i West 13.