Celtics wracają do gry

Świetna postawa Kevina Garnetta pozwoliła drużynie Celtics wygrać pierwszy mecz w Finałach Konferencji Wschodniej, i zmniejszyć straty w rywalizacji z Heat do stanu 1-2. Heat zagrali za mało agresywnie,a  Dwyane Wade rzucił zaledwie 18 punktów.

Dla Celtics to spotkanie było ostatnia szansą na zachowanie nadziei na awans do NBA Finals. Po dwóch porażkach na Florydzie, kiedy nieco gorzej niż w poprzednich rundach spisywał się Kevin Garnett, tym razem skrzydłowy drużyny z Bostonu rozegrał świetne spotkanie, a jego postawa była elementem, który przeważył szalę na korzyść C’s.

KG zanotował 24 punkty, 11 zbiórek i trafił 10 z 16 rzutów z gry, a jego skuteczność przyczyniła się do najlepszego wyniku Celtics od czterech lat w playoffs, czyli 58 punktów zdobytych z pomalowanego. Oczywiście nie byłoby tego wyniku bez Rajona Rondo. Lepszego Rajona Rondo od tego, który rzucił 44 punkty w G2. Tak, dobrze przeczytaliście – Rondo notujący 21 punktów i 10 asyst, zagrywający dokładne piłki pod kosz i rozgrywający pick&rolle z Garnettem, jest lepszym zawodnikiem niż ten popisujący się strzeleckimi umiejętnościami w środę.

Celtics wygrywali już 55-42 do przerwy, zatrzymując Heat na zaledwie 14 punktach zdobytych w drugiej kwarcie. Rondo w tym czasie rozdał 7 asyst, Garnett trafił 5 z 6 prób, a słabo spisujący się zazwyczaj rezerwowi z Bostonu rzucili 12 punktów. Po stronie Heat 20 oczek miał na swoim koncie LeBron James, ale „Żar” najlepszego zawodnika gości gasł z każda kolejną minutą, po tym, jak w pierwszej kwarcie zdobył 16 punktów.

James zdążył dorzucić jeszcze 10 punktów w trzeciej ćwiartce, ale zakończyła się ona fatalnie dla Heat. Celtics wygrali tę odsłonę 30-21, a przewaga po 36 minutach wzrosła do aż 23 punktów (85-62).

Świetnie radził sobie tercet liderów C’s, ponieważ oprócz doskonałej postawy Rondo i Garnetta, swoje 23 punkty dorzucił Paul Pierce. Poprawa gry wymienionej wyżej trójki była warunkiem koniecznym do odniesienia sukcesu, po tym, jak w drugim meczu Pierce i Garnett do spółki z Rayem Allenem trafili zaledwie 19 z 48 rzutów z gry.

Co prawda po zrywie Heat w ostatnich minutach, przewaga gospodarzy zmalała nawet do 8 punktów (97-89) po trafieniu Dwyane’a Wade’a na 2:24 przed końcem spotkania. W odpowiednim momencie genialnym zagraniem, kiedy trafił layupa po rajdzie przez niemal całą długość parkietu – popisał się jednak Rondo, który ostatecznie rozstrzygnął wynik meczu.

Co ważne w perspektywie kolejnych spotkań, liderzy Celtics mogli odpocząć nieco dłużej na ławce, po tym, jak Rondo w G2 zagrał całe 53 minuty. Tym razem, rozgrywający C’s spędził na parkiecie 42 minuty, Garnett 34, Pierce 41, a Allen 38.

Garnett i spółka skutecznie powstrzymali agresję zawodników Heat, głównie Jamesa i Wade’a, którzy tylko 5 razy pojawili się na linii rzutów wolnych, podczas gdy w G2 we dwójkę oddali sami 35 takich prób. James zanotował 34 punkty, 8 zbiórek, 5 asyst, 2 przechwyty i 2 bloki, ale nie dość, że nie miał odpowiedniego wsparcia w partnerach, to jeszcze niemal połowę swoich zdobyczy zaliczył już w pierwszej kwarcie.

Heat zostali powstrzymani na zaledwie 35 punktach w drugiej i trzeciej kwarcie, które zdecydowały o wyniku, a o poziomie ich defensywy może świadczyć liczba wspomnianych już wcześniej rzutów wolnych. Po 73 próbach z linii w dwóch pierwszych meczach, tym razem Heat mieli tylko 20 takich szans, a dodatkowo spudłowali aż połowę z nich.

Bostończycy na pewno uwierzyli, że mogą wygrać tę serię, a już w niedzielę staną przed szansą wyrównania stanu serii.