Hickson rozstanie się z Blazers po tym sezonie?

J.J. Hickson, który rozgrywa jeden z lepszych sezonów w swojej 5-letniej karierze prawdopodobnie latem rozstanie się ze swoim obecnym zespołem – Portland Trail Blazers. Przekonany jest o tym GM zespołu z Oregonu – Neil Oshley.

Hickson odkąd trafił do Blazers wreszcie spełnia pokładane w nim nadzieje. Pamiętacie, że jeszcze za czasów LeBrona Jamesa w Cleveland Cavaliers miał być dla niego dużym wsparciem pod koszem. Nie potrafił wtedy jednak sprostać oczekiwaniom, jakie wobec niego stawiano i kiedy tylko pojawiła się okazja Cavs bez zbędnego żalu oddali go do Sacramento Kings w zamian za Omri Casspiego i pick w pierwszej rundzie draftu.

W Kalifornii Hickson spisywał się jeszcze gorzej. Nie potrafił odnaleźć się w zespole i zamiast odżyć, jeszcze bardziej obniżył loty. Grał na tyle słabo, że w końcu Kings postanowili się go pozbyć, a z listy wolnych agentów ściągnęli go właśnie Blazers. To właśnie tu pokazał, na co go tak naprawdę stać.

W 19 spotkaniach ubiegłego sezonu rzucał średnio dla Portland 15,1 punktów na 54,3 proc. skuteczności i zbierał 8,3 piłek na mecz. Dla porównania w tych samych rozgrywkach dla Sacramento zdobywał tylko 4,7 oczek (37 proc. z gry) i 5,1 zbiórek.

W tym sezonie Hickson gra równie dobrze, jeśli nie nawet lepiej. Co prawda zdobywa mniej punktów niż w ubiegłym – 12,9, ale jest to spowodowane głównie tym, że do Blazers doszedł wybrany z 6 nr w drafcie Damian Lillard, a J.J. nie jest drugą czy nawet trzecią opcją zespołu. Ponadto rzuca z 56,7 proc. skutecznością, co pozwala mu na zajmowanie 4 miejsca w lidze pod tym względem, a do tego zbiera 10,6 piłek.

Podkoszowy występuje jednak na pozycji centra, a jego naturalną pozycją jest silny skrzydłowy. Tą zajmuje jednak w Portland LaMarcus Aldridge. Jest to problemem, ponieważ Hickson ma tylko 206 cm wzrostu i nawet pomimo tego, że jesteśmy w erze small ballu wystawianie w pierwszej piątce dość niskiego, jak na tą pozycję zawodnika odbija się na defensywie zespołu.

Blazers tracą w tym sezonie 47,4 punktów z pomalowanego, a do tego ich defensywa zajmuje 24 miejsce w lidze biorąc pod uwagę tracone punkty na 100 posiadań. Portland muszą się poprawić w tym elemencie i dlatego potrzebują kogoś większego na środek. Właśnie dlatego podpisali ubiegłego lata maksymalny kontrakt z Roy’em Hibbertem, który został następnie wyrównany przez Pacers.

Doskonale zdaje sobie z tego sprawę GM zespołu z Oregonu – Neil Oshley. – Jeśli chcemy wykonać skok w następnym sezonie, J.J. nie może być naszym podstawowym centrem – mówi. – Nie mówię, że nie może być częścią naszej drużyny, ale potrzebujemy kogoś na środek, kto będzie twardo bronił obręczy i zbierał większość piłek. Musimy być lepsi w obronie pomalowanego, dlatego trzeba zadać sobie pytanie, czy będziemy w stanie zapewnić wystarczającą ilość minut w stosunku do pieniędzy, jakich zażyczy sobie J.J., gdy widać, że są inne pozycje na boisku, które muszą zostać wzmocnione? Prawdopodobnie nie.

Blazers będą mieli tego lata ok. 12 mln dolarów na nowe kontrakty. To prawdopodobnie nie wystarczy, by podpisać defensywnego centra i zaproponować odpowiedni kontrakt Hicksonowi. A do tego trzeba uzupełnić skład o jakiś wartościowych rezerwowych, gdyż nie od dziś wiadomo, że Portland dysponuje jedną z najsłabszych, jeśli nie najsłabszą ławką w lidze.

To wszystko złoży się na to, że Hicksona w przyszłym sezonie zobaczymy w barwach innej drużyny. Maciej jakieś pomysły, gdzie mógłby trafić podkoszowy?