Rockets wygrali Game 2, Clippers wciąż bez Paula

96 osobistych łącznie zostało oddanych w tym spotkaniu, z czego 64 przez Rockets, co jest najwyższym wynikiem od play-offów w 1993. Blake Griffin niszczył w pierwszej połowie, zdobył w niej 26 punktów, ale tylko 8 miał po przerwie. W drugiej połowie Clippers rzucali ze skutecznością … i nie mieli przez kogo poprowadzić ataku, na co James Harden odpowiedział 16 „oczkami” w samej czwartej kwarcie i poprowadził comeback Rockets.

Najwyższa przewaga Clippers w tym spotkaniu sięgnęła 13 punktów na początku trzeciej kwarty i wyglądało na to, że goście będą ją powiększać, a Rockets nie mają większych szans na odrobienie strat. Jednak dużo wolniejsze tempo i to, że przestaliśmy połowę tej ćwiartki na linii osobistych, pozwoliło Rockets na zmniejszenie straty do 2 punktów na 12 minut przed końcem i ograniczenie punktów z kontr Clippers, na czym budowali oni swoją przewagę w pierwszej połowie.

W czwartej kwarcie mecz przejęli Harden i Ariza, to do nich należało pierwsze 15 punktów Rockets w tamtej ćwiartce i to oni zrobili run 15-3. Clippers zaczęli się gubić, tracili piłki przez głupie błędy, Jamal Crawford próbował wziąć drużynę na siebie i skończyło się to jak zawsze. Dopiero Austin Rivers nadrobił straty rzucając 5 punktów z rzędu, zanim zgubił piłkę w decydującym posiadaniu… ale to za chwilę.

Rakiety powiększały przewagę przez świetną grę Hardena, który w końcu zaczął wchodzić pod kosz i wymuszał faule tak jak zwykle, co nie wychodziło mu w Game 1, znaczenie miało też to, że DeAndre Jordan siedział wtedy na ławce. Clips do meczu jeszcze wrócili, Rivers przywrócił na boisko Jordana, hack-a-Howard przyniosło sukces w ważnym posiadaniu, a różnica zmniejszyła się do 4 punktów. Wtedy Harden z dziecinną łatwością spenetrował pod kosz i skończył lay up.

Jamal Crawford dostał się na linię i trafił oba, potem spudłował Corey Brewer i Clippers mieli okazję na kluczowe punkty z kontry, ale Austin Rivers był Austinem Riversem i zrobił to:

Rockets zamknęli mecz przez dwa trafienia z linii Howarda, a na koniec wynik poprawił jeszcze Harden. Skończyło się na 115-109 i Clippers są sami sobie winni, bo ten mecz zdecydowanie był do wyrwania.

Harden skończył spotkanie z 32 punktami, miał też 7 asyst i 7 strat. Zanim włączył normalne obroty w czwartej kwarcie, głównie pełnił rolę rozgrywającego, rzuty mu nie wchodziły, a on wygląda jakby bał się penetrować na DeAndre Jordana. Z Brodaczem na parkiecie Rockets byli o 14 punktów lepsi od rywali.

Dwight Howard miał kolejny świetny mecz na 24 punkty, 16 zbiórek, 3 asysty i 4 bloki. Dwight kończył loby od Hardena (ale trzeba tu oddać Clippers, że całkiem dobrze sobie radzą z obroną pick’n’rolla tej dwójki) i wygląda jak ten stary dominator z czasów Orlando. Doc Rivers wysłał go na linię aż 21 razy. Howard trafił tylko 8 wolnych, ale w tym dwa kluczowe na 16 sekund przed końcem.

Blake Griffin miał najlepszą połowę swojego życia do przerwy, zdobył 26 punktów i trafiał wszystko, niszczył wszystkich graczy, którzy próbowali go bronić. Był fenomenalny. Był Barkleyem albo Malonem. W drugiej połowie Rockets zrobili z niego kogoś grającego kilka klas niżej, zaczęli bronić w pick’n’rollu, Griffin nie miał dobrych pozycji na post up, a niemożliwą robotę wykonał Trevor Ariza, który krył Blake’a przez duże części drugiej połowy. To pozwoliło też Rockets na częstsze uruchamianie small-ballu, na który Rivers odpowiadał ściąganiem z boiska Jordana, co bardzo pomagało Rakietom.

Jordan grał tylko 25 minut, z powodu taktyki Riversa, hack-a-Jordan i własnych problemów z faulami. W tym czasie wykręcił bardzo dobrą linijkę 16 punktów, 12 zbiórek, 2 przechwytów i 2 bloków, a Clippers byli +3 z nim na parkiecie. Był jednym z dwóch „plusowych” graczy Clips. Tym drugim był Lester Hudson, który został odkurzony z końca ławki i w 10 minut dał 5 punktów i 2 asysty, robiąc dużo dobrych rzeczy dla Clippers, którzy byli w tym czasie +9.

Przez 3/4 tej serii nie było aż tak widać braku Chrisa Paula, dopiero w drugiej połowie wczorajszego spotkania Clippers koniecznie potrzebowali swojego generała żeby grać normalnie. Rockets ograniczyli ich grę w pick’n’rollu, a ball-movement zaczął kuleć. Chris Paul taką obronę złamie, pytanie tylko na ile jest zdrowy. Przed tym meczem jego status był 50/50, ale w Game 3 już zagra na pewno. Jeśli Rockets nie usprawnią swojej gry i nie przestaną się bać Clippers i DeAndre Jordana, to ta seria może się skończyć szybko. Game 3 w piątek o 4:30.