Zdarzyło się kiedyś. 17 bloków Elmore’a Smitha

W kolejnym odcinku wspomnień z historii NBA, zapraszamy na rekordowy dzień w życiu Elmore’a Smitha. Co stało się 28 października 1973 roku?

Dokładnie 28 października 1973 roku mierzący 213 cm zawodnik Los Angeles Lakers, ustanowił niepobity po dziś dzień rekord w liczbie zablokowanych rzutów w jednym spotkaniu.

Elmore Smith jest absolwentem Uniwersytetu Kentucky State, a swoją karierę w NBA rozpoczął w sezonie 1971/72 w zespole Buffalo Braves, którzy wybrali go z 3 numerem Draftu 1971. Tuż przed nim, z numerami 1 i 2 poszli Austin Carr i Sidney Wicks.

W debiutanckim sezonie notował średnio 17.3 pkt. i 15.3 zb. co do dzisiaj pozostało najlepszym wynikiem wśród debiutantów. Nie ze zdobywanych punktów, ani zbiórek zasłynął ten niezwykły środkowy rodem z Georgii.

Od początku kariery przejawiał wielki talent do blokowania rzutów. W swoim trzecim sezonie osiągnął średnią 4.9 bloki na mecz, co było na ówczesne czasy rekordem NBA. Trzeba jednak zaznaczyć, że rozgrywki 1973/74 były pierwszymi, podczas których oficjalnie zaczęto zliczać bloki.

Właśnie w 1973 roku, Lakers podejmowali we własnej hali Portland Trail Blazers. „Jeziorowcy” w tamtym sezonie nie byli zbyt mocną ekipą. Po występie w NBA Finals (1-4 z Knicks) z zespołu odszedł Wilt Chamberlain, a największą gwiazdą teamu prowadzonego przez Billa Shermana był Gail Goodrich. Ostatni rok w barwach LAL rozgrywał Jerry West, a złotą koszulkę przywdziewał także Pat Riley.

Blazers natomiast dołowali w tamtych czasach i nie mieli ambicji, aby walczyć o największe zaszczyty. W rekordowym meczu, Lakers wygrali 111-98. Goodrich zdobył 49 punktów, ale bezsprzecznie największym wyczynem popisał się Elmore Smith. Zablokował aż 17 rzutów zawodników z Portland, rzucił 12 punktów i zebrał 16 piłek, co złożyło się na okazałe triple-double.

Jak już wcześniej wspomniałem, wliczanie bloków do oficjalnych statystyk dopiero w sezonie 1973/74 stało się normą, stąd wiele osób kwestionuje prawdziwość rekordowego wyczynu Smitha. W tamtych czasach nie do końca jasnym było, co można uznawać za blok, ale do tej pory nikt nie sprawdził nagrania z tamtego spotkania i rekord przetrwał już 38 lat. Bliscy pobicia go byli: Manute Bol (2 x 15) i Shaq O’Neal (15), ale wyczyn ten wydaje się wręcz niemożliwy do wymazania z koszykarskich kronik.

Sam Smith dwa razy notował po 14 bloków i trzy razy po 10. Z obecnie grających koszykarzy, najlepszym rekordem dysponuje JaValee McGee, który 15 marca 2011, aż 12 razy zatrzymywał rywali z Chicago.

Elmore Smith w całej, trwającej osiem lat karierze zawodowej zablokował 1183 rzuty (2.9/mecz), ale zauważyć należy, że przez pierwsze dwa sezony, jego bloki nie zostały zanotowane.