W kolejnym odcinku naszych wspominek z historii NBA powracamy do 31 października 1950 roku. To właśnie tego dnia Earl Lloyd został pierwszym czarnoskórym koszykarzem w historii ligi.
Rok 1950 był pionierskim i przełomowym w sytuacji Afroamerykanów w NBA. Chuck Cooper został wybrany jako pierwszy czarnoskóry koszykarz w Drafcie. Nat Clifton był tym, który pierwszy podpisał zawodowa umowę z klubem NBA, a Earl Lloyd 31 października wystąpił w meczu ligowym.
Lloyd po ukończeniu studiów na Uniwersytecie West Virginia postanowił kontynuować przygodę z koszykówką w NBA i zgłosił się do Draftu. Na jego usługi z odległym bo 107 numerem w 9 rundzie zdecydowali się Washington Capitols. W tamtym roku pierwszym pickiem dysponowali Boston Celtics i postawili na Chucka Share’a.
Cooper i Clifton, wybrani przez odpowiednio Knicks i Celtics także zadebiutowali w sezonie 1950/51, ale ich zespoły rozegrały swoje pierwsze spotkania dopiero w listopadzie. Stąd tym pierwszym na zawsze już pozostał Lloyd.
Muszę przypomnieć, szczególnie młodszym czytelnikom, którzy mogą nie zdawać sobie sprawy w jakiej sytuacji znajdowali się wtedy Afroamerykanie. W tamtych czasach ich sytuacja w stosunku do rasy białej była dramatyczna.
Jak wspominał Ś.P.Lloyd mieli problemy z tym, aby znaleźć miejsce w hotelu, ponieważ ich właściciele nie chcąc, aby biali goście mieli styczność z czarnymi nie dopuszczali do takich sytuacji. Co prawda Ku Klux Klan już nie działał z takim natężeniem jak jeszcze przed wojną, ale dalej można było spotkać się z atakami na tle rasowym. Czarni nie mieli prawa wejść do tej samej restauracji, w której znajdowali się biali. Nie mogli nawet marzyć o popatrzeniu się na białą kobietę. W niektórych stanach czarnoskórzy mogli siadać tylko na tylnych siedzeniach autobusów miejskich. Sytuacja ta zmieniała się bardzo wolno i dopiero działalność Martina Luthera Kinga pozwoliła na większą swobodę dla Afroamerykanów.
Oczywiście sportowcy także przez długi czas nie byli dopuszczani do gry wspólnie z białymi. Pierwsze szlaki przetarł baseballista Jackie Robinson, który zadebiutował w MLB już w 1947 roku.
Początki Lloyda w stolicy USA nie były łatwe. Nie wszyscy kibice Capitols byli zadowoleni z tego, że w barwach ich ulubionego zespołu zagra „murzyn”. Podczas wyczytywania jego nazwiska przed rozpoczęciem meczów słychać było sporo gwizdów.
Dla klubu z Waszyngtonu rozegrał tylko 7 spotkań, w tym to historyczne przeciwko Rochester Royals, po czym został powołany do Armii amerykańskiej i wyjechał na wojnę do Korei. Po dwóch latach powrócił i rozegrał w sumie 560 spotkań w NBA w barwach Syracuse Nationals i Detroit Pistons. W 1955 roku razem z Jimem Tuckerem został pierwszym czarnoskórym zawodnikiem, który został mistrzem NBA. W sumie w trakcie kariery zanotował statystyki na poziomie 8.4 pkt i 6.4 zb.
W 2003 roku został wprowadzony do Basketball Hall of Fame. Na zawsze zostanie zapamiętany jako ten, który miał wielki wpływ na sytuację czarnoskórych sportowców. Obecnie jesteśmy często świadkami sytuacji, w której na parkiecie biega 10 czarnych koszykarzy i niewielu zdaje sobie sprawę, że jeszcze 60 lat temu była ona nie do pomyślenia.
Należy pamiętać zarówno o Lloydzie, ale i Cooperze i Cliftonie, którzy dzięki własnej odwadze w przełamywaniu barier ułatwili przyszłym pokoleniom funkcjonowanie w zawodowym sporcie.
Inne fakty z wątkami Afroamerykańskimi:
– Robert Johnson został pierwszym czarnoskórym właścicielem klubu NBA (Charlotte Bobcats)
– Bill Russell był pierwszy czarnoskórym trenerem w NBA
You must be logged in to post a comment.